刚进入旅游淡季，争夺老年游市场的旅游企业就开始竞相出手。调查显示，近年来，老年游增长迅速并且成为淡季旅游市场的主力军，与此同时，航空、高铁游等中高端市场比例上升，老年旅游开始向品质及差异化发展。
淡季主力潜力巨大
中国传媒大学教授沈琴今年已经七十三岁，她告诉笔者说，自己很喜欢旅游，游览祖国的大好河山，了解国外的历史文化，“基本上都是跟团，而且是纯粹的老年团，跟年轻人拼团不适应。老年团节奏慢，而且车接车送，很方便。”现在，她也会和老战友、老同学跟旅行社联系自己组团，去台湾、北欧。
在山东旅游公司副总经理张利看来，老年游客已成为整个旅游市场的重要力量，也是旅行社大客户部要重点服务的对象。
山东国信国际旅行社董事长张晓国表示，随着自驾游、自助游的兴起，年轻人更喜欢自己安排行程，而老年人出行不方便，需要细致、周到的服务，喜欢热闹，所以更多的是选择跟旅行社出游。随着中国进入老龄化社会，老年旅游市场也在不断扩大。“老年人退休后衣食无忧，开始越来越重视精神文化生活，而外出旅游也成为了他们的首选，据统计老年游的增幅每年都在15%以上，且出游频率大幅增加。”
“在淡季，老年人已经成了旅游主力军。”嘉华旅游门市中心经理赵艳霞介绍，7、8月份，老年游占据了嘉华旅行社整个市场业务量的1/3，到九月份以后，整个市场则开始以老年游为主，例如台湾游，90%以上的客源都是老年人。
全国老龄工作委员会办公室副主任鲍学全在2013年召开的全国老年旅游产业发展促进研讨会上指出，中国旅游业应充分认识老年群体的特点，积极主动开发研制适合老年群体的旅游产品和服务。鲍学全说，从现在起的20年里，平均每年约增加1000万老年人，到2033年老年人将突破4亿人。与此同时，中国老年人口消费规模也在快速增长。预计到2020年，中国老年人口消费规模将达到3.3万亿元。目前，中国老年出游的比例已高达20%，并且呈现高速增长的态势。
产品分化品质游受宠
值得注意的是，老年旅游中高端市场需求正在逐渐走高，与原先的追求经济实惠相比，老年游客开始更加注重旅游的品质。“老年旅游人群以五、六十岁、身体健康的中老年人为主，倾向于轻松、愉悦的休闲旅游；旅游目的地则多选择海南、云南、厦门等风景优美、空气清新的地方；出行方式则由原先的列车游向航空游扩展，航空游服务细致周到，服务品质更高。”张利说。
山东航空股份有限公司也看好老年游高端市场，并乘势与山东省老年体协和山东省内多家优质旅行社联合推出了“慈翔产品”，已经有包括台湾、桂林、三亚、重庆三峡在内的多条线路，下一步计划开通日本、韩国等线路。该公司董事长于海田表示：“山航推出针对中老年朋友定制的专属高品质航空旅游产品，契合了老人的出游需求，满足了儿女们尽孝的心愿，也顺应了社会发展老百姓生活水平提升带来的消费需求。”
山东森林国际旅行社则专注于老年人的短途游，总经理孙丰胜介绍，旅行社专门针对老年人开通了森林巴士，从4月份到10月份，已经开了30期，每期150人左右，老年游客年龄在60-75之间，“不少老人当作锻炼，每期都跟着走，森林巴士已成为老年人交友的平台。今后我们的产品要从一日游发展到二日游、三日游，还有休闲产品等。”
张晓国表示，目前，针对老年游客的旅游产品不断增多，国内游、出境游、短途游、中短途游、长途游等形式多样，但中低端价位的老年游产品比重还比较大，无法满足老年人不断变化的需求。“目前老年旅游产品研发上细分挖掘不深，应该考虑到老年人的差异。”
服务周到关注细节
沈琴教授建议，旅行社对老年人的服务要格外细心，“国内的餐饮还可以，青菜多一点，鱼肉稍微搭配一些，西欧的饮食，八人六菜一汤，而且青菜太少，吃不惯；有的酒店客房内没有无线网络，不方便；有的酒店卫生纸质量较差，不利于身体健康；有的热水壶不能自动跳闸，对老年人来说是安全隐患。这些细节，旅行社要考虑到。”
“老人及其子女更加倾向于安全、健康的产品线路，更看中旅游中的愉悦感受、服务品质，旅行社服务细致周到，老人舒心，子女放心。”张利说，山东旅游公司与山航合作推出独家的台湾“慈祥之旅”就受到老年游客的欢迎。为了方便老人，行程前机场派专车到市区内指定地点接送，服务到家门口，机场还专门为老年游开通绿色通道服务，让游客享受VIP待遇。行程中，旅游团配备随团队医，每天晚上由领队为每位游客测量血压、随时关注老人身体状况；每晚向老人的子女发短信、微信报平安，让子女放心。
笔者了解到，“慈翔”旅游在飞行、服务、行程、住宿、餐饮等环节均针对中老年旅客的实际需求进行了定制化设计，包括：精选航班时刻，免费提供始发地市区至机场门到门接送机服务；享受航班前排就座、优先登机等机场服务；精选适合中老年人的景区，拒绝疲劳，无加景点无自费项目，给旅客更多时间观光游览；入住按50个指标精心筛选出的精品酒店，享受高标准住宿环境；全程专业领队通过慈翔微信群向家人提供实时直播与互动，每天为老人测量血压，细心关怀。
赵艳霞表示，老年游对旅行社的服务要求相对较高。“因老年人年龄和身体原因，旅行社要为老年游客购买旅游人身意外保险，安排经验丰富的导游。行程安排上节奏放慢，根据老年人口味安排餐饮，旅游大巴上随时提供热水，安排适合老年人的清淡、软和的热饭菜，确保老年游客轻松舒心。”（郭旗 于佩佩）
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