日本防卫大臣河野太郎10日向海上自卫队下达开赴中东的派遣令。其中，多架P-3C巡逻机定于1月11日出发，一艘护卫舰定于2月2日启程。
【下令启程】
河野10日举行记者会，宣布已向海上自卫队下达开赴中东的派遣令。
按照命令，多架P-3C巡逻机定于1月11日启程，同月20日起开展活动；“高波”号护卫舰定于2月2日出发，同月下旬开始活动。
日本政府2019年12月27日批准向中东海域派遣大约260名海上自卫队队员以及舰机。自卫队将执行信息搜集、保护航船等任务，为期一年，获国会批准后可以延期。
考虑到与伊朗关系，日本方面把自卫队活动范围限定为阿曼湾、阿拉伯海北部、曼德海峡东侧的公海，而不靠近海湾、尤其是霍尔木兹海峡。
日本向中东派遣自卫队的计划在国内外引发争议，被日本媒体描述为“敏感话题”。共同社2019年12月中旬在全国范围实施的一项民意调查结果显示，51.5%的调查对象反对派遣自卫队，33.7%赞成。
【盯紧石油】
作为能源匮乏的岛国，日本严重依赖海湾国家供油。美国政府2018年5月退出伊朗核问题全面协议并恢复制裁伊朗前，日本是伊朗原油主要进口方。
河野10日说：“为避免日本能源供应一不小心被掐断，我们要（为自卫队赴中东）准备充分。”
前一天，河野视察位于首都东京的海上自卫队干部学校，观摩“高波”号舰长等指挥官实行桌面演习。他视察后告诉媒体：“希望反复演习，以万全的姿态开赴（中东）。”
在河野看来：“中东紧张气氛加剧。恰恰是因为这样，日本有必要加强（在中东地区）情报搜集活动，保障日本有关航船安全。”
共同社报道，美国试图在海湾组建所谓“护航联盟”，日本没有响应美方号召，自己单干。不过，日本海上自卫队打算把在中东搜集的情报与美国共享。
【欲访中东】
日本内阁官房长官菅义伟10日宣布，首相安倍晋三定于11日至15日访问沙特阿拉伯、阿拉伯联合酋长国和阿曼这三个中东国家。
伊朗8日对驻有美军的伊拉克军事基地实施报复性导弹打击后，安倍一度考虑推迟中东之行。但在美国总统唐纳德·特朗普表示不会军事报复伊朗后，日方随后评估局势时认定“暂时避免了全面冲突”，安倍因而决定前往中东。
菅义伟说，安倍将与三国领导人讨论美国与伊朗紧张局势议题，还打算就日本派遣海上自卫队一事寻求沿岸国家理解。
安倍先前多次表示，希望为缓和中东紧张局势“尽到外交努力”。安倍2019年6月访问伊朗，但那次访问没有取得突破，，阿曼湾海域一艘日本油轮还在他访问期间遇袭。（杨舒怡）（新华社专特稿）