新华社华盛顿2月22日电（记者徐剑梅 邓仙来）初步计票结果显示，22日在美国中西部内华达州举行的第三场总统预选中，自称“民主社会主义者”的左翼联邦参议员伯尼·桑德斯取得重要胜利，在民主党预选中处于领跑地位。
综合美国媒体报道，初步计票结果表明，在内华达州，78岁的桑德斯赢得大量民主党年轻选民、拉美裔选民、普通工会成员及受过大学教育的白人女性选民等支持，得票率以两位数百分点的优势领先，前副总统拜登居次，前印第安纳州南本德市长布蒂吉格排名第三。内华达州预选的胜利，意味着桑德斯将首次在党代表数量上领先。
桑德斯当晚在得克萨斯州圣安东尼奥的竞选集会上宣称，在内华达州，他的支持者形成了一个跨越多个年龄段、多个族裔的“联盟”，这个“联盟”将助他“横扫这个国家”。布蒂吉格则警告说，桑德斯的竞选是“一场分裂运动”，将使民主党输掉大选。
美国民主党选民结构多元，少数族裔投票意向对总统提名战影响重大。举行头两场预选的艾奥瓦州和新罕布什尔州以白人居民为主，而内华达州居民中，拉美裔约占30%。最新民调显示，桑德斯目前在拉美裔选民中支持率领先，在非裔选民中支持率也快速攀升。桑德斯和拜登在美国少数族裔选民中的支持率大幅高于其他民主党竞选人。
2月29日，第四场民主、共和两党总统预选将在南卡罗来纳州举行。据美媒报道，南卡罗来纳州民主党选民中，逾半数是非裔选民，这场预选因而将检验民主党竞选人在非裔选民中的人气。
此前，在2月3日于中西部艾奥瓦州举行的首场预选中，桑德斯与布蒂吉格难分轩轾。在2月11日于东北部新罕布什尔州举行的第二场预选中，桑德斯以微弱优势击败布蒂吉格。
党内预选是美国总统选举的第一阶段，民主、共和两党竞选人争夺本党总统候选人提名。预选结束后，两党将分别召开全国代表大会，确定本党总统候选人。