美国媒体多日来连续报道，数名国会参议员比公众更早获得有关新冠肺炎疫情的信息，并利用这些内幕信息在股市暴跌前抛售股票和其他金融资产。
这些参议员20日否认上述指控。
【牵涉多人】
美国2012年出台一项法律，禁止国会议员和职员利用非公开信息谋取私利。
参议员的股票交易记录要上报参议院留档，但不必详细记录每笔交易金额。美国媒体发现，民主党、共和党都有参议员涉嫌利用内幕消息抛售股票，其中最受关注的是美国国会参议院情报委员会主席理查德·伯尔。
美国股市2月下旬开始大跌。伯尔和他的妻子1月末至2月中旬抛售股票，卖出的股票总额在60万至170万美元之间，其中数支为酒店业股票。
全国公共广播电台获得的音频显示，伯尔卖出股票后不久，在面向他所在选区的一次小型聚会上说，新冠病毒“传播力非常强”，“可能与1918年那次（流感疫情）相当”。按照美联社说法，他那段时间在公开场合没有把事态说得那么严重。
伯尔20日发布一份声明，说他已要求参议院道德委员会公开透明地调查自己。他说，许多人是根据后来发生的事推断前因，他卖股票的判断“全部依靠公开新闻报道”，特别是消费者新闻与商业频道（CNBC）每日对亚洲地区卫生及科学方面的报道。
参议院道德委员会主席詹姆斯·兰克福德拒绝就此评论。
一名不愿透露姓名的人士告诉美联社，在伯尔抛出大量股票那周，他所领导的参议院情报委员会没有举行有关疫情的简报会。
不过，参议院1月24日举行过有关疫情的闭门简报会。参议院卫生委员会2月12日举行有关疫情的简报会，伯尔也是这一委员会的成员。
【自称无辜】
另一名受到媒体较多关注的参议员是凯莉·莱夫勒。这名共和党人是参议院卫生委员会成员。她和丈夫几周内卖掉总额在110万至280万美元之间的股票，其中一部分资金转投开发电话通信办公软件的科技企业甲骨文公司。
莱夫勒20日在推特上说，媒体相关报道是“荒谬的、毫无根据的攻击”。据她辩解，她的股票交易由多名第三方理财顾问完成，在上述交易完成三周后，她与丈夫才被告知此事。
华盛顿公民责任与道德组织说，这些参议员违背公众信任，没有履行职责，而是先维护自身利益。这家非营利机构已经就伯尔和莱夫勒的职业道德向参议院投诉，“他们必须立刻受到调查”。
美国福克斯新闻频道评论员塔克·卡尔森19日在他主持的节目上说，伯尔如果没做错，就该立刻向公众解释，否则应该辞去参议员职务，同时就涉嫌内幕交易受到检方调查。
对这些参议员是否应受调查，美国总统唐纳德·特朗普表示，“我不知道，我需要先了解情况”，这些参议员“或许”应该受到调查。他说：“他们说自己没做错事。我认为，从整体上来说，他们都是值得尊敬的人。”（郭倩）（新华社专特稿）