辣椒可能导致胃癌？

　　流言

　　研究表明，吃红辣椒的人比不吃辣椒的人患胃癌的风险高，研究员测定了不同辣椒的辣椒素含量，认为与低剂量辣椒素摄入组（每天摄入辣椒素0-29.9毫克，约合每天吃3个以下墨西哥红辣椒）相比，高剂量辣椒素摄入组(每天摄入辣椒素90-250毫克，约合每天吃9-25个墨西哥红辣椒)患胃癌的风险增加。

　　真相

　　确有此研究，但这两篇论文在谈及辣椒与胃癌的关系时，都严谨地使用了“可能”“相关因素”等词，而没有明确地给出辣椒致癌的结论。对于辣椒素与癌症的关系，目前科学界还没有统一的结论。

　　论证

　　辣椒素这个含香草酰胺的生物碱赋予了辣椒辛辣的味道，它能与感觉神经元的香草素受体亚型1(vanilloidreceptorsubtype1，VR1)结合（这种受体在机体受到热刺激的时候也会被激活），促进神经递质P物质(substanceP)的释放，从而将信息传递到大脑，让我们吃辣椒时有灼热的感觉。这个过程同时还会促进脑内内啡肽的释放，让我们产生欣快感。

　　1994年《美国流行病学杂志》（AmericanJournalofEpidemiology）报道了墨西哥的一组研究人员与1989-1990年间在墨西哥城所做的“病例-调查”研究，统计结果表明吃红辣椒的人比不吃辣椒的人患胃癌的风险高。这组研究者在1994-1996年间又在墨西哥的三个地区做了同样地“病例—调查”研究，而且这次他们测定了不同辣椒的辣椒素含量，认为与低剂量辣椒素摄入组（每天摄入辣椒素0-29.9毫克，约合每天吃3个以下墨西哥红辣椒）相比，高剂量辣椒素摄入组(每天摄入辣椒素90-250毫克，约合每天吃9-25个墨西哥红辣椒)患胃癌的风险增加。

　　不过，这两篇论文在谈及辣椒与胃癌的关系时，都严谨地使用了“可能”“相关因素”等词，而没有明确地给出辣椒致癌的结论。2006年宾夕法尼亚州立大学的努拉尹·艾林（NurayErin）等人确认了辣椒素导致乳腺癌细胞一些基因的表达量下降，而这些基因全部与细胞的生长、增殖和癌症的进展有关，因此，他们认为辣椒素通过减少与鼠乳腺癌细胞凋亡有关基因的表达，增强乳腺癌细胞的扩散。

　　2010年韩国的科学家让大家的视线又转到辣椒与皮肤癌的关系上来。他们的研究成果发表在美国知名学术杂志《癌症研究》(CancerResearch)上。不过，他们认为辣椒素只是一种辅致癌物（本身不具有致癌作用，只是与致癌物共同作用时能促进致癌物的致癌效果），在对12-氧-十四烷酰佛波醇-13-醋酸酯（TPA）诱发皮肤癌时起促进作用。

　　但是，辣椒素促进癌细胞生长，并不等同于我们吃进去的辣椒致癌。

　　因为，首先，虽然细胞实验和动物实验结果可以为进一步的临床实验提供思路和依据，但它们和临床实验还是有很大差距的，动物实验的结果不一定能体现在人体上，它对于人体的其他影响以及用法用量方面的问题也还需要解决；其次，，辣椒中还有很多种其他的物质，吃下去的辣椒中所含的辣椒素是否能产生和纯的辣椒素相同的效果还是未知的，而且目前尚缺乏对辣椒素进入人体后的动力学研究。

　　最新研究

　　这个研究就是说，天然杀伤细胞（NK细胞）是免疫系统中起到肿瘤免疫监视作用的重要成分，对抑制肿瘤是有作用的，这个研究测试了辣椒素对这种NK细胞产生的影响，结果发现，辣椒素对天然杀伤细胞有抑制作用，也会减少相关细胞因子的产生。在较高浓度时抑制作用明显（50-100μM），低浓度时也有这样的迹象。

　　这是一个体外实验，也不能直接说明辣椒对癌症风险有什么样的影响。“过量吃辣椒增加患胃癌风险”这个结论在原论文中是没有提及的。

　　辣椒和癌症的事情，其实是相当复杂的，实验室研究和流行病学调查都有相当大的争议。有一些体外和动物实验发现辣椒素有直接或间接（间接是指在其他致癌因素存在的情况下）地增加癌症（或者一些类似病变）的迹象，但是同时也有动物实验没有做出癌症风险增加的结果。另一方面，还有相当数量的实验室研究认为辣椒素有抑制癌细胞的潜力（当然它的治疗作用证据还不是那么充分）。

　　流行病学调查方面，曾经有研究指出吃辣椒的量和癌症风险（主要是针对胃和胆囊）正相关，但是这方面批评和争议也有很多。有人指出这些研究存在不少缺陷，比如对混在因素的控制较差等等。因此目前不能下定论。