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从古人感知到物候变化的那一刻起
“年”“岁”与“新年”“岁首”的概念
便已经诞生
《尔雅》中即有“释天”一篇
出现了“载”的记录
说尧舜时期称年为“载”
但在中华文明的漫长历史中
“新年”如此重要的时间节点
其实是五花八门的
南宋人吴自牧在《梦粱录》中写道
“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年”
元，指初始，代表新年伊始
旦，指太阳在地平线上将升未升之际
即夏历中正月“朔日”开启之时
元旦，又名正旦、元日
在中国传统文化中
元旦就是正月初一这天
新年第一天被表述为“元旦”
乃名符其实
可如今的元旦和正月初一
却是两个时间
这是为什么呢
想知道其中的缘由
我们要先从历法讲起
福建初溪客家土楼群，摄影 / 强七少
（图自《中华遗产》2020年01月）
什么是农历？
农历是中国传统历法
也有夏历、干支历、华历、中历等名称
属于阴阳合历
通过观测太阳春来秋去的周年运动
人们确立了二分二至的节气系统
和四季划分节点
以此指导农业生产
许多地方现在还保留着“冬至大如年”的说法
就是因为冬至标志着一阳复始
古人从阳历的角度
将它看作新的岁时周期的开始
（图自《中国国家地理》2013年12月）
与阳历同时并用的
是我们用于纪月、纪日的阴历制度
它是通过观察月亮的圆缺朔望来确立的
月相的周期变化更加简明醒目
也便于统一精确的时间划分
因此，成文历法便以阴历月作为时间单位
将十二个月定为一年
先民们确定月份次序
依靠的是北斗星旋转斗柄所指的方向
因为他们发现
斗柄指向的偏转和周边恒星的隐现
与自然的四季交替密切相关
传说中夏代所创制的历法“夏历”
以建寅月为岁首
所谓建寅，即北斗星斗柄指向寅方的月份
（古人用十二地支表示方位，寅代表东北）
如《后汉书》所言
此时
“阳气已至，天地已交，
万物皆出，蛰虫始振”
夏代人以之为岁首
取冬去春来之意
岁首在哪个月？
在汉代以前
岁首之月并不是恒定不变的
据记载，殷商时首月为夏历的十二月
周王朝历法曾以夏历十一月为岁首
秦统一中国后又将十月定为岁首
历法随朝代更迭是统治者
为表示与前代不同而除旧布新的刻意之举
实际上，最为切合自然节律的
仍首推夏历
西汉初年沿用秦历，以十月为岁首
但这一旧历沿用了百年都没有修订
误差非常大
甚至在月初月末
夜空中却高悬着一轮满月
西安的钟楼，，摄影 / 张俊
（图自《博物》2009年01月）
汉武帝于是下令重新修历
在太初元年（前104年）
正式颁布太初历
即延续夏历，以建寅月为岁首
岁首之月为历法的基准点
被称为“正”
所以夏历中的建寅月
就是我们现在说的正月
太初历结合了阳历与阴历
符合自然规律和人们的日常需要
因而成为后世历法的基础
无论此后历代历法如何修正
正月初一为岁首的传统
始终不变，延续至今
元旦VS春节
近代辛亥革命后
中华民国引进并采用了公元阳历
作为时间的制度
这是一种源自于西方社会的纪年方法
是从地球上观测太阳的“移动规律”
从而制定出的历法
“太阳日”与“回归年”是它的制定基础
于是每年1月1日被确立为元旦
而传统新年则改名成为了“春节”
新元旦节的出现
最初似乎并未影响到普通百姓的年节安排
1923年1月3日上海《申报》上的一篇文章说道：“社会上逢着过阴历新年，顿现出热闹的气象。吃的玩的，比较平时要添出许多。便连路上的行人，也得增多不少。但是遇阳历新年，除掉有几面国旗迎风招展以外，简直和平时一样。”
1928年，民国政府决心
“废除旧历，普用国历”
以此推进破旧立新的社会再造
官方明令规定旧历节令不准放假
并要求将旧历春节中的礼仪娱乐活动
移至新历元旦举行
由中国结结成的特大红灯笼，摄影 / 马健
（图自《中国国家地理》2007年01月）
然而，传统的力量根深蒂固
尤其是春节这样的民俗
事关传统天地人伦的社会秩序
和中国人根本的精神认同
是不可能被完全废止的
于是百姓的春节还是照过不误
查禁一两年后
“当局也只好装作眼开眼闭了”
再到今天
农历春节被正式纳入国家公共节假日体系
与公历元旦并立不悖
曾经流行一时的传统黄历，摄影 / 山林食纪
（图自《中华遗产》2020年01月）
事实上
在大多数中国人的观念里
元旦之后就进入了“过年”状态
我们不自觉地开始将公历换算成农历
在心中默数着春节的倒计时
正式的春节只有短短一天
但人们欢庆的状态和“过年”的心理感受
则会从元旦一直持续到元宵节以后
这正是中国人独有的时间感觉和文化体验
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