说山药从传说开始：
从前，有一对年轻夫妇，对母亲不孝顺，老母得了喘病，不能做家务了，小俩口不但不去找郎中看病用药，而且还希望她早归黄泉。
一天，小俩口找到一位老郎中说要讨虎狼之药。老郎中是个好心肠的人，因为是乡亲，知道是小俩口一时糊涂，就想出一个两全其美的方法，说：“你们是要快方，还是要慢方？” “快方怎么说，慢方又怎么讲？”小俩口又问。
老郎中回答：“快方是今天吃药，明天就会死；慢方是吃药后，要等百日后才死。” 儿子听后心想：用快方，母亲突然去世，舅舅知道后要追问死亡的原因，弄不好要杀头蹲大狱；用慢方，神不知鬼不晓死去，别人查原因也查不出来。他说：“用慢方。”
老郎中说：“好，欲得其母归黄泉，可用煮山药蘸蜜吃上一百天。”小俩口照办了，按药方写的买了些山药和蜜，每日煮些让母亲吃。谁知百日后，老母非但没死，反而更加强健，喘病也好了。洗衣、做饭什么活儿都能干。老郎中又到他们家，顺势开导，使小俩口回心转意，从此侍母至孝。后来，老郎中在药书上写道：“山药，补而不骤，循循有补肺之功，治肺虚久咳。”就这样，山药就成一味中药了。
山药
别名：山薯，淮山药，山芋
性味与归经：甘，平。归脾、肺、肾经。
功能与主治：补脾养胃，生津益肺，，补肾涩精。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。麸炒山药补脾健胃。用于脾虚食少，泄泻便溏，白带过多。
用法用量：
内服：煎汤，15-30g，大剂量60-250g；或入丸、散。
外用：适量，捣敷。补阴，宜生用；健脾止泻，宜炒黄用。
注意：湿盛中满或有实邪、积滞者禁服。
——《中华本草》
1、山药脾胃虚弱的廉价滋补品：山药能补脾养胃，可治疗脾胃虚弱所致的体倦乏力食少便溏等症。