上周有一个同学问了一个语文的问题，她家的小朋友分不太清楚锻炼的“炼”和训练、练习的“练”，容易写错。所以我们这次的“语文课”，就好好聊聊这两个字怎么认，怎么区分。
这两个字，意思相近，都有重复努力提升自己的意思。而字形也相近，右边一样，长得像“东”又不是东。区别仅仅是左边的偏旁不同 —— 一个是绞丝旁，一个是火字旁。
事实上，这两个字从古至今都很像，只是在繁体字的时候，右侧那个像东的偏旁，其实是一个柬埔寨的“柬”字，这也是炼和练读音的来源。
那“柬”的意思是什么呢？从上面的篆文字形中可以看到，柬是在束字中间的框里加了一个“八”。在《说文解字》中对这个字的解释是“从束从八。八，分別也。”
为什么从“八”就变成分别了呢？因为“八”在被借走做数字“8”之前，它的本意就是分开的意思，看着就很像对吧？后来本意用加了提手的“扒”来表示了。
那“柬”从束从八，意思就是将一个东西分成若干束，是“挑拣”的意思。其实，这就是“拣（揀）”的本字，也就是最早的写法。
很多汉字中都有“柬”作为声旁，而且这些汉字往往从意思上也和“挑拣”的意思有关，所以在汉字造字方法上，被叫做形声兼会意。
比如练（練），是丝和柬，它的意思是将生丝煮熟变为熟丝，也就是再三提纯丝帛半成品，逐道工序提纯丝帛半成品。这也是为什么会有“熟练”这个词的来历。这个字所重点表达的，是反复重复，掌握经验的过程。
而“炼（煉）”还有一个异体字写作金字旁的“鍊”，，偏旁不同，但所表达的意思是一样的，就是将金属放到火中，用火加热烧制，让金属去除杂质，变得坚韧浓缩。而锻炼这个词最早也是指对金属物品尤其是刀剑武器的锻造。后来“炼”字也引申作为一些其他的浓缩，比如将文字变精炼，叫做炼句。
不过，既然说到含“柬”的汉字，就多聊一些，因为这个字是在汉字简化过程中的一个著名公案。