阅读｜天盆柴达木，星外海西州
2021 年 06 月 19 日 12:02 琼海之窗
六月的海北州，青海湖畔的主色调是黄绿蓝。摄影：松鼠鱼青海北半部，是整个青海省人口和经济的重心所在。青海北部四个主要的州市，皆以相对于青海湖这个如海之大湖的地理方位，分别被命名为海西蒙古族藏族自治州、海北藏族自治州、海南藏族自治州、海东市。其中，海西州不仅是青海省面积最大的州，而且它囊括了著名的柴达木盆地，还代管有长江源的沱沱河流域，同时地跨阿尔金山、祁连山、昆仑山、唐古拉山等大山脉。因此，在地理地貌特征上，说海西州“最青海”、“最高原”并不为过。但如果你以为海西州的面貌就是雪域高寒、荒漠苍茫，那就失之偏颇了。作为海西州主体的柴达木盆地，也是海西州的宜人魅力和独特风采所在。《中国国家地理》杂志总编单之蔷先生，曾用“对边疆，它像内地；对内地，它像边疆”，来形容青海的地理特征。而柴达木盆地，也是这样一个似高似低、可南可北、亦东亦西的特殊地理单元。可以说，对西北干旱区，它像青藏高原；对青藏高原，它像西北干旱区。当然，作为中国四大盆地之一的柴达木盆地，在地质构造以及地理地貌区划上，被归属于青藏高原是有道理的。青藏高原北缘的大山脉——阿尔金山、祁连山，将柴达木盆地与塔里木盆地、河西走廊分隔开。柴达木盆地 2670 米至 3200 米的海拔，也高出塔里木盆地、河西走廊大约 1200 米至 2000 米以上，堪称世界上罕见的高原“天盆”，其面积约 25.1 万平方千米，中国 30 个省、直辖市、自治区中，有 22 个的面积都不及柴达木盆地。柴达木盆地虽属于青藏高原的地理范畴，但它却是整个青藏高原平均海拔最低之处。不仅有宜农宜牧的广大区域，更因为丰富的矿产资源，而被誉为“聚宝盆”，也可以说，柴达木就是海西州的代名词。沙尘之下，海西州首府德令哈附近的柴达木盆地景观，辫状河流、湿地、沙地、盐泽。摄影：范晓至少在距今 2300 万年左右的古近纪与新近纪之交，由于欧亚板块和印度板块的碰撞以及青藏地区的抬升，柴达木这个大盆地就开始断陷形成，相对应的是环绕盆地周边的大山脉的隆起。源自周边高山的众多河流汇聚于此，使这个内流盆地曾经是大湖浩淼、水天一色。而随着高原隆升到足以阻隔南来暖湿气流的高度，气候也日趋干旱，它成了被遮挡在昆仑山北侧“雨影”里的“天盆”，蒸发量是降水量的 150 多倍，就像一口巨大的蒸锅，水分蒸发、湖泊干缩、咸化，大量盐类开始在盆地中沉积下来。柴达木盆地东南边缘诺木洪的贝壳梁所产的贝壳化石，它是柴达木盆地的大湖极盛时高水位的见证，也记录了随着青藏高原隆升，气候干旱化，湖泊的退缩与干涸。图据海西州民族博物馆柴达木这个地名是蒙古语，有两种不同的释义：一是“辽阔的地方”；一是“盐泽”。后一种解释也许更能反映它的特点。这个“聚宝盆”最重要的宝藏，就是在盆地特定的地质演化和地理环境中，形成的巨大盐类矿藏。原大柴旦化工厂盐湖采矿队的采矿区，多年开采后，慢慢变成了如今吸引无数人前往的“翡翠湖”，铜离子带来的蒂芙尼蓝如梦似幻。摄影：可可西里摄影师如此宏伟壮观的高原盐湖盐泽盆地，在世界上，也许只有美国西部高原的内华达山脉和瓦萨奇山脉之间的大盆地-大盐湖，以及玻利维亚高原上的科伊帕萨-乌尤尼盐沼，可以拿来作比较。但柴达木盆地的封闭性更好、规模更大，它所依托的青藏高原的高大广阔，也远非美洲的高原能比。所以，柴达木盆地的盐湖矿藏才能独领风骚。海西州乌兰县的柯柯盐湖，是柴达木盆地中一座固液相并存的大型石盐矿床，富有几何之美的盐田绵延向远方，充满节奏感和艺术性。摄影：李建美国大盐湖的盐类储量约 60 亿吨，而柴达木盆地仅察尔汗盐湖的盐类储量就达 550 亿吨，加上昆特依、柯柯、一里坪等几个主要盐湖，盐类储量即可达 1320 亿吨。玻利维亚科萨帕依-乌尤尼盐沼的面积约 11200 平方千米，而柴达木盆地的盐类沉积面积至少有 15600 平方千米。中国第一大盐湖——察尔汗盐湖，面积仅次于南美玻利维亚的乌尤尼盐湖，也是中国最大的钾肥生产基地。摄影：可可西里摄影师有意思的是，柴达木的许多盐湖，并不都像茶卡盐湖那样，盐池苍茫，晶莹剔透，如天空之镜。像察尔汗、大浪滩这样的大盐湖，都是盐泽已干化，盐类多已固结成盐岩的干盐湖、干盐滩，只是在盐岩的晶体和孔隙间，残存有液态的卤水。当人们引水溶盐，开采盐类矿产时，这些人工开出的盐田，又因为盐类成分的差异，池水又呈现出各不相同的鲜艳色彩，成为柴达木盆地的一大景观。柴达木盆地干盐湖、干盐滩的表面特征。表面有沙土沉积，下面是厚厚而又坚硬的盐岩层。青藏公路跨越柴达木最大的干盐湖察尔汗的路段，即被称为“万丈盐桥“。摄影：范晓柴达木盐湖的盐类矿藏多、大、富、全。除了食盐外，还包括了钾、镁、锂、锶、硼等多种盐类，其储量多居中国第一。其中，察尔汗特大型钾盐矿床、大浪滩大型钾盐矿床，已探明的钾盐储量就占了中国总储量的 97%。这给现代盐化工的发展，提供了极好的条件。柴达木盆地从新生代以来几千万年的不断沉陷中，堆积了厚度超过 1 万米的泥沙物质，而埋藏于其中的许多生物体，正是生成油气的物源。1947 年，国民政府组织的调查队，在柴达木盆地西部的茫崖发现了罕见的厚达 150 米的油砂层，由此揭开了柴达木油气矿藏的面纱。1949 年以后，柴达木盆地成为中国油气勘探最重要的地区之一。1955 年，首次在茫崖油泉子钻获工业油流。1960 年，柴达木盆地西北部的冷湖油田成为当时中国的四大油田之一。冷湖老石油基地遗址。图源：中新网｜赵凛松
近年来，随着英东、扎哈泉、英西等大油田，以及东坪、昆北等大气田的发现，柴达木这个老石油基地出现了新的爆发式增长，显示它并未步入老年，而是正在成长的青壮年。目前，柴达木盆地生产的油气当量连续 7 年保持在 700 万吨以上，成为中国为数不多的持续稳产的油田之一，巩固了它作为青、藏、甘、宁等省区重要能源供应基地的地位。据估算，柴达木盆地的生油面积约 9000 平方千米，总生油量约 240 亿吨，可利用的油气资源量约 70 亿吨（其中石油资源量约 38 亿吨，折合 266 亿桶；天然气资源量按油气当量换算约为 3.6 万亿立方米），现在的探明率仅占 17%，发展潜力巨大。以茫崖特大型石棉矿床为代表的一批石棉矿，其储量约占全国总储量的 40%。
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