今年春天,我去西藏出了趟差。路上一直在想,有没有可能见到什么大型哺乳动物呢?比如雪豹或者白唇鹿,再不济兔狲、旱獭或者藏狐也行啊!
好巧不巧的是,这些动物我一个也没看见。
一方面是因为我们的活动多在树木茂密的地区,这里本来就不是这几种动物的典型生境;另一方面原因是,我们多在人类聚集地附近活动,想看到大型动物确实不太容易。
返回北京的前一天,我们带着最后一丝希望到布达拉宫碰碰运气。后来还真的碰到了!
只是,,我看到的不是一个动物,大概是“半个”……
01
它到底在哪儿!!
我围着布达拉宫的院墙转,心想:围墙之内会不会有什么哺乳动物呢?哪怕是一只高原兔也行。
忽然,我们在布达拉宫北侧陡峭的岩壁上发现一个奇怪的家伙。踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫?
当时我看到的场景是这样的:
在哪儿啊?
用相机放大一点看看:
到底是哪儿!我还是看不到啊!!
再放大放大,经过一番搜索,我终于找到了!
你看到了吗?反正我看到了哈哈哈哈。
这是一只岩羊。我兴奋地低头重新设置相机参数,再一抬起头……岩羊又不见了!!
我的眼睛怎么了?怎么一会能看到,一会看不到??它是跑了吗?不,它没跑,还在原地一动不动、傲视人群。
后来,我终于拍到一张岩羊的大特写。这回你也终于能看到它了吧。
它隐蔽的外衣蒙蔽了我的双眼!
02
它怎么爬上去的?
你看不到岩羊很正常,它之所以叫岩羊,就是因为它能与大块裸岩的棕黄色融为一体。
当时,我们站在路边抬头看,路人也纷纷驻足观看,但大部分人和你们一样,显然什么也看不到,后来就失去耐心离开了……
岩羊:爱看不看,爱谁谁
在看这只岩羊的时候,我一直在想:它站在一丛草上,四周再也没有下脚之地了,它为什么会在围墙之内?
听路过的导游说,这只岩羊很小的时候就生活在里面了,仔细看,依稀能看到它脖子上的草绳圈套,不过现在已经被“散养”了,能在围栏里面自由活动。
那它又是怎么爬到陡峭的崖壁上的呢?秘密就在蹄子上。
岩羊隶属于偶蹄目牛科,偶蹄目动物蹄甲的数目为二或四。蹄子是爪下体(相当于人类指甲下面最嫩的那块儿肉)和蹄底(相当于人类的指肚)特化的产物。用蹄子接触地面行走,大概就相当于芭蕾舞演员垫着脚尖跳舞了。
岩羊的蹄子侧面和蹄底
图片来源:Hailin Kui, Xiangyu Liu
岩羊的蹄子不是两个“死疙瘩儿”,坚韧的蹄甲能有效缓冲行进时的冲击力;每只脚上着地的两瓣蹄子也不会相互拌蒜,甚至还能调节相对位置更好地踩稳即将落脚的岩石。大概意思就是,把你的大脚趾和其他脚趾分开,悄悄试试看。
岩羊的亲戚,同样在刀尖上行走
图片来源网络
上周博物里咱们讲到了“岩蹄兔牌登山鞋“,相比之下,”岩羊牌登山鞋“更厉害。岩羊脚上的这四双登山鞋在岩石嶙峋的地方格外重要,如果走不稳,每一步都可能是羊生中的最后一步。
野外碎石遍布的地方岩羊能落脚,布达拉宫这些大块的岩石就更不在话下了。
03
雪豹岩羊的终极追击
因为生活在林线以上,没有足够多的植物能遮蔽岩羊的身躯,因此岩羊多在悬崖峭壁附近活动。当遇到天敌雪豹时就有可能借助地形逃脱。即使在平坦的草坡上觅食,附近不远处通常也会有崖壁。
在石壁上行走的岩羊
图片来源见水印
岩羊这么能跑,它的天敌雪豹也必须智取。雪豹发现猎物后通常不会贸然行动,而是借助皮毛的隐蔽,压低身姿、缓步前进,直到近得不能再近才发动攻击。
岩羊擅长攀岩,雪豹也不弱,最终谁会获得胜利,基本看命。
雪豹追逐岩羊
图片来源:bbc
但雪豹有时候也会吃亏,因为岩羊竟然会游泳!!
到嘴的羊肉丢了
图片来源:bbc
对于人类这种潜在捕食者,岩羊则会表现出有限度的友好。当你发现并试图靠近时,岩羊会用蹄子跺地,还会发出擤鼻涕或者类似打喷嚏的声音,这是在提醒同伴提高警惕。
如果此时止步不前或者稍稍后退,就能多观察一会岩羊;但如果你选择继续前进,岩羊很可能会转身离开。
岩羊:你看我想理你吗?
图片来源见水印
04
食物里的秘密
生活在布达拉宫里的这只岩羊,或许终年以岩缝中的野草为食。在野外,夏季时岩羊也有野草食用,此时它们快速积累脂肪,即供生长发育,也供储存冬用。
而到了冬季,野草减少,岩羊食物中灌木的比例大幅增加。造成这种食物变化的原因,极大的可能是冬天时,野草要么已经被啃食殆尽,要么就是被积雪覆盖,只能取食灌木。
岩羊宝宝
图片来源:Wikipedia
虽然在不少地区,岩羊已经基本不受到狩猎的威胁了,但在其中的某些地区,它们的出生率却也出现了明显降低降低。
为什么呢?原因是,家养的绵羊和山羊挤占了野生岩羊的生存空间,抢走了它们的食物,甚至将疾病传染给岩羊。
一些小范围的实验表明,只要减少绵羊和山羊的数量,减少它们与岩羊的竞争,岩羊的出生率在几年之内就能恢复到先前的正常水平。
讲了这么多,你应该对岩羊熟悉一点了,那来做题吧!
拍摄:Inger Vandyke
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撰文、摄影 | 吴海峰
微信编辑 | 阿什么爽