新华社北京12月21日电（国际观察）政治失能、经济失衡、社会失序——起底美国走向衰败的政治制度
新华社记者朱瑞卿
关于美国的制度，美国历史学家查尔斯·比尔德曾这样形容：一伙资本家投机商“成功哄骗普通民众接受一个有利于少数显贵的政体”。
如今，美国制度失灵的迹象随处可见：选举沦为“金钱游戏”，两党对立日益严重，贫富鸿沟日益加大，种族矛盾日益加深，而实际掌握权力的“深度政府”只关注政商寡头的利益，对民众日益强烈的不满无动于衷。
问题如此严重，以至于曾经鼓吹“历史终结论”的美国学者弗朗西斯·福山也不由哀叹：“当人们对制度的认知固化时，或当得势精英用权力阻挡变革以维护自身地位时，制度便会跟不上外部环境的变化，走向政治衰败。”
政治失能：金钱主宰 党派恶斗
今年11月初，美国中期选举尚未正式启动，在全美多地投票箱前，就已有安保人员全副武装、严阵以待。投票开始后，在威斯康星州，一名男子持刀进入投票站，威胁要求停止投票。当选举计票仍在进行时，得克萨斯州哈里斯县、亚利桑那州菲尼克斯市等地，一些民众手举“停止偷取选票”“尊重选民”等标语走上街头抗议。
选举被视为美国政治制度的核心，但近年来美国民众对选举的态度愈加消极和失望。美联社与芝加哥大学全国民意研究中心联合创办的公共事务研究中心今年10月公布的一项民调结果显示，只有9%的受访者认为美国民主制度运转良好。
“在美国政界，有两样东西很重要，第一是金钱，第二我就不记得了”——100多年前竞选专家马克·汉纳的金句，在一次又一次选举中得到反复验证。据美国“公开的秘密”网站统计，2022年美国中期选举费用高达167亿美元，是史上最贵中期选举。
金钱主宰下的选举，选出的自然大多是金钱的代言人。政客们借助利益集团提供的巨额资金获取权力，当选后当然要用手中权力投桃报李。有些政客下台后转投商界，将多年积累的政治资源兑换成真金白银，这种“政商旋转门”在美国已是一种公开的利益交换手段。以利润丰厚的军工行业为例，美国政府问责局的最新报告显示，仅在2019年就有超过3.7万名军方官员离任后在14家大型军火承包商那里谋得职位。
今年8月，美国前总统特朗普被联邦调查局突袭“搜家”后，民主、共和两党及双方支持者激烈对抗，甚至发生了针对联邦调查局的暴力事件，“内战”一时间成为美国社交网络上的热词。美国《国家利益》杂志网站说：“大量迹象表明，美国的民主陷入险境。”
近年来，随着美国国内经济社会形势逐渐恶化，两党及其所代表的利益集团之间矛盾加剧，争斗愈演愈烈，政治极化和政治瘫痪现象越发严重，真正有利于民众和国家的改革难以推进。如果说美国的制度设计者们最初试图通过党派竞争来实现政治制衡的话，现实则与初衷相去太远。
德国《商报》网站刊文指出，美国对外把自己展示为“民主卫士”，强调维护西方世界秩序。然而，美国内部却存在严重分歧：堕胎、控枪、移民……
美国《纽约时报》网站专栏作家托马斯·埃德萨尔警告，美国已经分裂，正处于“非常危险的境地”。
经济失衡：贫富悬殊 阶层固化
近来，亚利桑那州菲尼克斯市圣玛丽食物银行的门前时常排着长队。这家慈善机构在11月分发感恩节食物时，有来自全州各地的约1.9万个家庭前来领取，创下新高。12月13日，在这家食物银行门前排队的单亲母亲罗莎·达维拉在接受美国媒体采访时说，她没有工作，食物价格太高，买不起，家里3个十几岁的孩子“整天吃零食和即食麦片”。
美国劳工部12月13日公布的数据显示，今年11月美国消费者价格指数（CPI）同比上涨7.1%，仍处于高位。美国盖洛普公司本月初发布的调查结果显示，55%的美国人认为物价上涨令家庭经济困难。
多年来，美国财富向上聚集的趋势从未改变。美国联邦参议员伯尼·桑德斯今年9月援引兰德公司数据说，过去47年，50万亿美元财富从美国社会底层90%的人手中转移到了最顶层1%的富人手中。即便发生重大危机，也只会加速这一过程，因为美联储长期实施极度宽松的货币政策，最终带来严重通货膨胀，令穷人成为货币政策“放水”的主要受害者，而富人则从货币推动的股市、楼市繁荣中获益巨大。美联储2021年10月公布的数据显示，新冠疫情暴发后，美国最富的1%群体在公司股票和共同基金上的财富增长超过6.5万亿美元，是底层90%的人财富增长总额的5倍多。
诺贝尔经济学奖得主、美国哥伦比亚大学教授约瑟夫·施蒂格利茨在其著作《不平等的代价》中指出，美国贫富差距扩大的一个主要原因是，公共政策的变化使得收入和财富分配越来越有利于富人，越来越不利于穷人。这些变化包括放松对金融部门的管制，，不断弱化公司治理制度，为富人提供获取垄断利润的政策和规则，以及取消或削弱针对中低收入人群的福利补贴等等。不言而喻，这些政策的最大受益者是高收入阶层，而受到伤害的是中低收入阶层。
如今，号称“人人生而平等、奋斗改变命运”的“美国梦”已走向幻灭，财富与机会的流动性几乎消失。正如哈佛大学经济学家拉杰·切蒂的研究结论所显示的，对于来自低收入地区的美国儿童来说，从收入最低的五分之一群体上升到收入最高的五分之一群体的机会不到5%。
美国外交学会主席理查德·哈斯指出，过去有人认为，美国是一个基于“只要努力工作，人人都能改善自身命运”的理念而建立起来的国家，然而，这种每个人都有成功机会的理想，已被阶级固化的现实所取代。
社会失序：种族对立 暴力泛滥
非洲裔美国人内森·康诺利和妻子沙妮·莫特打算出售在巴尔的摩的房子，首次估价是47.2万美元。这对夫妇随后摘掉了屋子里他们的所有照片，并让一名白人同事与房屋鉴定人见面。这次，他们的房子估价75万美元。同样的房子，同样的位置，近30万美元的差价。
在《第三次重建：美国在21世纪的种族正义斗争》一书中，历史学家佩尼尔·E·约瑟夫通过类似这样的日常生活中的真实故事，来帮助读者理解美国社会隐藏的种族不平等现象。从低估黑人住房价值的鉴定歧视，到密歇根州弗林特和密西西比州杰克逊等黑人为主的城市出现的水危机，再到不断延长的被警察打死的手无寸铁的黑人男性的名单……这些线索汇集起来，让人们看清，在美国，尽管合法的奴隶制与种族隔离制度早已不复存在，但种族仇恨和种族歧视仍然根深蒂固。
与黑人所受歧视形成鲜明对比的，是白人所受的优待。年仅19岁的白人青年凯尔·里滕豪斯如今在美国“小有名气”，因为在2020年美国黑人男子雅各布·布莱克被警察开枪打伤后引发的大规模抗议示威活动中，里滕豪斯开枪打死两人、打伤一人，最终却被法院判决“无罪释放”。
此案在美国引发巨大争议，因为媒体披露此案的陪审团成员几乎都是白人。里滕豪斯被判无罪后，全美多地出现反对种族主义的游行。一些人手举标语，上面写着“要么修改体制，要么失败”“里滕豪斯——有罪！有罪！有罪！”。
加利福尼亚大学伯克利分校“死刑诊所”项目联合主任伊丽莎白·塞梅尔指出，在全美进行的每一项研究中，无论是在州法院还是在联邦法院，都有一个普遍发现——陪审员挑选制度中始终存在种族歧视。“在加利福尼亚、北卡罗来纳、康涅狄格，或是华盛顿、俄勒冈，结果都一样。”