潭门船长：1983年首次再闯南沙反被吊销船长执照

　　几百年的传统还能延续吗？ 自合水水库流下来的一条小河在此入海，形成规模并不大的潭门港。港口的出海条件算不得优良——在它南边，有海南3大河流之一的万泉河入海口；在它北边，有规模更大、停泊条件更好的龙湾港。

　　这是海南东部一个滨临大海的小镇——潭门镇，与它毗邻的另一个小镇博鳌，因博鳌论坛而声名鹊起，这使潭门镇显得有些落寞。但它在我心里，却犹如麦加对于穆斯林，我是抱着朝圣的心理奔向它的。为什么呢？

　　因为潭门镇渔民从古至今就是西沙、中沙、南沙(以下简称“三沙”)的主人，是他们把三沙与中国联系起来。没有潭门镇就没有三沙，也就没有今天的三沙市。

　　因为这里还是一个遍地都是船长的地方，我说的是那种真正的船长：能看罗盘、望星象、辨海流，而不是像今天那些衣冠楚楚、依靠GPS和自动罗盘行船的船长。

　　更为重要的是，我曾经认为海南岛虽在海中，但和内地一样，不像闽浙人那样有海洋文明精神。但是我错了，我在潭门镇找到了这种精神。这是中国人最缺乏的精神，这精神与大海相关，但并非在海边的人都具有。辽、冀、鲁、苏这些地方的人虽在海边，但并不具有海洋性。那些驾船在近海捕鱼的人，虽然也在海边，但他们的精神状态与内地扶犁耕田的农民没什么区别，而潭门镇渔民拥有的却是海洋文明的核心精神：敢冒险；敢向陌生领域前进；敢移民；敢同陌生国度的人做贸易；敢冲破束缚，追求自由……这里的船长最常说的一句话是：哪里有钱赚，就把船开向哪里。

　　潭门人：不打鱼的渔民，不种地的农民

　　从海口奔向潭门镇，途经琼海市，与事先约好的作家卢传福会合。此时北方已是隆冬，这里却仿佛盛夏，车窗外不时闪过高大的椰子树和棕榈，更远处是绿油油的农田，里边种着稻子或菠萝。我问卢先生潭门镇是否有人种田，他说很少，“如果靠种田为生，早就饿死了。”我很惊讶，于是和他展开了一段对话。

　　那他们靠打鱼为生？

　　他们也不打鱼，他们是不打鱼的渔夫。

　　“不打鱼的渔夫”是什么意思？

　　在中国，不管山东、浙江、福建，还是广东或海南其他地方，所有渔民都是在船上捕鱼，在水面劳作，只有潭门镇的渔民是到三沙的珊瑚礁中潜水作业，捕捞生活在珊瑚礁中的海珍品。哪里有珊瑚礁，他们就奔向哪里。