这些遗孤返回日本时大都已经进入中老年。由于长期生活在中国，语言不通成了这些人生活、工作中最大的难题。他们大多数人不能读写日语，工作更是无从谈起，只能靠政府每月的资助艰难度日，生活情况普遍困窘，还经常受到来自日本社会不同层面的歧视。
据调查，曾道人官网，在不满60岁的归国人员中仅有32%的人在日本找到了工作，其中主要是临时性工作，收入微薄。超过65%的归国者只能申请“生活保护”。
根据日本政府接收归国者的规定，这些遗孤归国后，必须居住在其亲属或者保证人所在的地方。由于这些遗孤多出身农民，因此，目前除了大约30%左右的归国者居住在东京、大阪等大城市，绝大部分人住在偏远的农村或者山区。虽然日本政府规定，归国者可优先入住公营住宅，但50平方米左右的房子里住着六七口人的现象在日本遗孤中相当普遍。58岁的田中丽子是申请了“生活保护”的原告之一，她说自己平时只能买最便宜的东西，连回中国给养父母扫墓的路费都没有。
后悔回国，有人又返回中国
日本遗孤归国后因生活贫困，给后代的教育造成了困难。这些归国人员的子女能够上到高中的比率只有50%。一些归国者的子女甚至因精神压力过大而患上了忧郁症、自闭症等精神疾病。
面对这种生活状况，归国者中对生活的满意率不到1/5，还有1/5的人对返回日本感到十分后悔。有些归国人员因不满在日生活现状，后来又返回了中国。今年61岁的高桥达雄是原告之一，他说，他在49岁时回到日本，但周围的人都称他为“中国人”，处处受歧视。他在接受采访时悲愤地说：“我到底是哪国人？！”高桥认为，他的这种状况是日本政府当年的“弃民政策”所造成的，政府应该对此负责。
基于归国遗孤等人的生活现状，日本的一家新闻媒体前不久发表社论认为：日本遗孤的要求并不过分，他们只是想过普通人的生活。该媒体呼吁政府不要再忽视这些人员的生活和要求。很多遗孤都指出，战后的中国生活并不富裕，但他们还是在中国很好地活下来了。