2014年12月18日，美国总统奥巴马和古巴国家主席劳尔卡斯特罗共同宣布：美国和古巴恢复外交关系。
2015年，随着进一步的开放和政策解禁，越来越多的游客和投资者也不断涌入这个美丽的加勒比海岛国。
不过，在大多数中国人眼中和心目中，古巴和我们的距离还太过遥远，许多记忆似乎仍停留在冷战时期。
那么，在少数有机会在古巴实地生活较长时间的中国同胞——比如留学生眼中，这个国家的旧貌新颜，实际上又是怎样的呢？
经济
商店不大经常排队 月平均工资150元
古巴虽然不是发达国家，却很注重文化教育事业的发展：大大小小的博物馆、纪念馆、教堂满街都是，建筑也多是西班牙殖民时期建的，各种复古的塑像、浮雕、装饰，随随便便找一处作为背景，拍出来的照片都会很有文艺范儿。
古巴的商店规模都不大，哈瓦那两层以上的商场也是一只手就能数完。国营和连锁的好处就在于：全国的商店都同属于那么几家公司，并且商品的内容种类包括品牌、系列和定价都相差无几，不需要“货比三家”。
很多商店都有入店存包的规矩，还有些商店更有进店人数的限制(并没有确定的人数上限，只要看门人觉得人很多了，就会把门锁起来……)尤其是在过年过节的时候，这些商店门口便会排起长龙。毫不夸张地说，很多人为了买一抽纸巾能排上半小时的队(顺便提一句：古巴没有咱们国内极为普遍的便携小包纸巾，所以很多人还有使用手帕的习惯)。
据统计，古巴人的平均工资(不含外快赚的钱)每月折合人民币约为150元——实在不算高。古巴的物价水平与之相比，则实在不算低：商店里，一袋1公斤的大米就要卖到人民币14元。不过别担心，因为古巴还有平价菜市场和凭证购买、仅对古巴公民开放的商品供销社。
经济改革开始后，越来越多的商人小贩行走在哈瓦那的大街小巷兜售小商品，最常见的还是在自家门口支起小桌子贩卖食品和手工艺品。他们中有卖汉堡的、卖咖啡的、卖炸面片和甜食的……要知道从前在街头叫卖纸包花生的小贩都是要跟国家注册的，经营收入也属于国家。
随着经济的逐步开放，房屋和车辆的买卖在古巴也悄然展开(从前只允许房屋置换)，街头不时能看到一些相关的小广告。近几年，到古巴的外国人的数量与日俱增，古巴的房价也随之翻了两三倍。
时尚
衣着性感色彩鲜艳 凉拖美甲造型夸张
古巴常年高温，酷暑难耐，只有在每年5月～11月雨季来临时会凉快点儿。我在古巴度过了几个冬天，印象中，最冷的几天也就是10°C上下。2月份一到，满大街走着的都已经是穿短袖的人了。
古巴人身材饱满丰腴，男性肌肉发达，十分健壮，女性则是丰乳肥臀，四肢不算特别粗，但胸部、腹部与臀部，却像是充气般丰盈。这厚厚的天然脂肪层，让他们怕热不怕冷，一年中只有不到1个月的时间他们会把长袖穿上，其余时间穿的都是很省布料的衣服。
所以我经常觉得，来这样的热带岛屿留学，打包行李最为方便：不像去欧洲，或者美、澳、日、韩等国家留学的同窗那样，需要购买棉靴子和厚外套，我们4年光景只需一只行李箱的衣衫足矣，真心为火锅底料和老干妈什么的，腾出了不少空间！
古巴人对于着装有着很统一的喜好：明艳的色彩、闪亮的图案、紧身、露出大面积皮肤的剪裁。
无论在室内还是户外，古巴人人都喜欢挂副墨镜。男的喜欢戴鸭舌帽，女的喜欢包头巾；衣服则尽量紧身，男的喜欢穿背心，女的喜欢裹胸露脐装和短裙，觉得这样才性感。配饰要闪亮夺目，男的皮带上会搭配巴掌大的金属扣，女的则在脖子和手腕上挂好几条金灿灿的手链和手镯，戒指也是3个5个戴一把(她们对金饰情有独钟)。
古巴女性有一种粗犷的美，硕大的臀部是她们的骄傲，美甲铺会精心打磨比正常指甲大很多的手绘指甲；手工作坊会不遗余力地打造一双双肥厚宽大的凉拖，还要缀满五颜六色的假珠宝，似乎不够夸张不够大就拿不出手的感觉。
住房
房子破旧不缺色彩 餐具精美鲜花满屋
哈瓦那的建筑，尤其是老城区的，在殖民时期受宗主国西班牙的影响很深，很多建筑至今都保有那个年代的风格：两三层高的联排骑楼，繁复的雕刻密密麻麻布满外墙，椭圆形落地窗上偶尔嵌着的彩绘玻璃，铁艺钩花栏杆的阳台上摆满郁郁葱葱的植物，木质气窗上斑驳错落的彩漆……烈日透过树荫灼烤着大地，星星点点投射在水泥地上。
这些房子往往排列紧密，一户挨着一户，邻居们闲来无事喜欢站在二楼自家阳台上，面对面聊天，刚放学的孩子们在房前屋后追逐打闹嬉戏，生活安逸而自然。
普遍来说，古巴人的住房面积不大(毕竟人均月工资才20多美元，而一套房子要卖几万到几十万美元不等。虽然房屋交易解禁，大多数人还是买不起房)，一家人祖孙几代挤在一套小房子里是常有的事。城市里的人们住的大多是骑楼和公寓，没什么高层建筑。
与新建的公寓相比，古旧的住宅楼格外体现出古巴人的勇气：由于年久失修，很多楼房都坍塌了一角或有墙体脱落，但古巴人无论多危险都可以不在乎(或者说在乎又能怎样)，可以乐观面对：楼房这面没了就住另一面；建筑看着不稳就支根柱子撑着，照住不误。
虽然古巴物资贫乏，但生活在这里的人们却一点也不放弃对美的追求。他们喜欢把房子刷成黄色、绿色、蓝色、粉色，也会在房前屋后种满鲜花，遇到集市哪怕要排长长的队也要买上一大簇装饰用的干花，或是童心未泯地在床上、桌子上、柜子里摆上几个布娃娃。
古巴人喜欢精美的餐具，很多人家的橱柜里摆着几十个大大小小造型各异的玻璃杯当做装饰。每家每户都有必备的大水桶用来储水，因为自来水的供应并不是每天都有。有些地方的水管里流出来的是海水，用来洗碗洗菜还行，用来喝就很勉强了，因此也催生出了流动货车运输的淡水买卖。不过还好，人民币3块钱就能买上一大桶。