中新社马尼拉4月4日电 (记者 张明)美国与菲律宾2016年度“肩并肩”联合军演4日在菲正式开幕，美国国防部长卡特近日将来菲助阵。
据透露，本次“肩并肩”联合军演计划于4月4日至15日在菲律宾境内的巴拉望、三描礼士、新怡诗夏、打拉等多个省份举行，美国、菲律宾及澳大利亚三国共计派出近万名兵力参演，日本自卫队也首次应邀派观察员参与。
军演开幕式4日在位于菲首都大马尼拉地区奎松市的菲武装部队总部阿吉纳尔多兵营举行。本次军演菲方指挥官洛佩斯中将在开幕式上强调，今年的“肩并肩”军演从规模和力度上来看均已极大扩展，将为菲军测试新技术、装备提供机会，有助于菲军提升实力，从而把更多注意力从国内安全行动转向领土防卫。
洛佩斯声称，虽然“肩并肩”军演目前仍是菲律宾和美国之间的双边演习，但是菲、美两国与澳大利亚及日本的防务安全合作正在加强，“澳大利亚军队和日本自卫队积极参与今年的军演，跨海所传递的清楚信息就是我们之间的伙伴关系是团结、坚实的。”
美方指挥官图兰中将则在开幕式上强调，美菲两军每年举行“肩并肩”军演显示两国之间的同盟是牢固的，“美国人说到做到”。他透露，超过5000名美国海军陆战队、海军、陆空军、空军官兵来菲参加本次演习。
图兰在开幕式后的记者会上还向媒体披露，美国国防部长卡特近日会来菲访问，观看“肩并肩”军演的一些活动，并搭乘美国军舰出海航行。他声称，相信卡特此行主要目的就是要重申美菲关系“坚如磐石”，“我们是肩并肩相互支持的”。
卡特将是美军史上首位来菲亲自观看“肩并肩”联合军演的美国国防部长。本次军演菲方助理指挥官圣地亚哥少将透露，卡特会到菲国西南部岛屿省份巴拉望访问，出席本次“肩并肩”军演的闭幕式。
菲美两国军方官员当天在开幕式现场均强调，本次军演与南海争议无关。有关论调与以往历次“肩并肩”军演时雷同。
菲律宾在历史上曾经沦为美国殖民地，两国长期保持军事同盟关系。“肩并肩”军演是菲美年度例行大型联合演习，首次军演于1991年举行，1995年时一度中断，1999年恢复举行。菲律宾现任阿基诺政府上台以来，美军更加频繁进出菲律宾，以所谓“轮换”驻扎方式大幅扩大在菲军事存在。(完)