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美国和菲律宾2016年度“肩并肩”联合军演于4日正式拉开帷幕,预计至15日结束。根据媒体披露出来的内容,今年“肩并肩”军演的规模与去年大致相当,约1万名美菲官兵参加,演习内容包括“夺岛演练”、特种作战等。
近年来,美菲年度“肩并肩”军演的规模不断增大,演习地点愈发靠近敏感地区,内容具有挑衅意味。观察人士认为,加强“肩并肩”军演是美国实施“亚太再平衡”战略的重要一环,而菲律宾也希望寻求美国撑腰,仰仗美军的“保护伞”。演练“夺岛”澳日“入伙”
“肩并肩”军演发言人西莱斯特·弗兰克·赛雅颂说,美国将派遣55架军机参演,而菲律宾也将出动新近购置的战斗机。菲律宾先前定购了12架韩国FA-50战斗机,其中两架于日前交付给菲方。这是自2005年F-5战斗机退役以来,菲律宾空军首次拥有战斗机。
此外,菲律宾军方表示,演习期间,美军还将首次在靠近南沙群岛的菲律宾巴拉望岛上部署“高机动火箭系统”,进行实弹射击。这一武器系统具有轻便和机动的特点,可直接用C-130运输机空运,能够提供强大的火力支持,压制敌方防空,以及摧毁装备和人员目标。
菲律宾军方目前尚未公布具体的演习地点,但根据往年经验,演习地点通常位于菲律宾北部的吕宋岛和中部的巴拉望岛,面对中国南海。
“肩并肩”联合军演副指挥官鲁道夫日前对《菲律宾明星报》说,此次演习将包括一个假设情景,即菲律宾军队试图夺回被外国军队占领的领土。
除美菲两国官兵外,80名澳大利亚官兵将首次参加“肩并肩”实战演练。赛雅颂说,澳大利亚去年作为观察员国参加了“肩并肩”军演,今年将更加深入地参与。
此外,日本还受邀成为今年演习的观察员,但日方野心显然不止于此。美国负责南亚和东南亚事务的助理国防部长西赖特日前透露,日本正与菲律宾谈判,希望定期参与“肩并肩”军演,“日本作为观察员参加(‘肩并肩’演习),但日本非常渴望更多地参与”。军演升级 各有所求
“肩并肩”是美国和菲律宾每年一度的联合军事演习,最早重点在于反恐演练,以打击阿布沙耶夫组织等反政府武装。但近些年来,这一军演逐渐变味,演习规模不断增大,演习地点也愈发靠近敏感地区。以2015年“肩并肩”军演为例,美菲投入超过1.1万人,号称是两国15年来最大规模的联合军事演习;演练内容突出两栖登陆和突袭,地点大多设置在争议海域附近,重点提升战术层面军事水平,具有极强的挑衅味道。
而在军演不断升级的背后,“肩并肩”两大主角美国和菲律宾有着各自的战略诉求:美方急于推进“亚太再平衡”,而菲律宾也希望仰仗美军提供的“保护伞”。
根据媒体先前披露,年度“肩并肩”军演是美国“亚太再平衡”战略的一部分,属于一项名为“太平洋通道”的新军事计划。“太平洋通道”是美国在亚洲“半永久性”驻军计划的一部分,包括今后几年在亚太地区的12个国家举行29场演习。
此外,美国在亚太地区密集举行军演,不仅能够凸显自身军事存在和增加震慑,更能为盟友们“打气助威”。在去年“肩并肩”军演开幕式上,美国驻菲大使曾经表示,“美国忠于盟友……美国将捍卫空中和海上的航行自由”。
就菲律宾而言,近些年来更是积极与美军靠拢,而其主要目的是在与周边国家的领土之争中寻求美国撑腰。