12月23日，美国商务部将今年第三季度美国国内生产总值（GDP）年化增长率从此前的3.9%最终修正提高至5%，这是2003年三季度以来的最高值。经济学家认为，2015年美国经济增长有望达到3%左右。相比欧元区和日本经济重回衰退边缘，美国经济在发达经济体中可谓“一枝独秀”。
过去几年，美国经济复苏一直在2%左右的低速轨道徘徊。进入2014年，随着财政紧缩力度缓解、金融危机造成的破坏逐步修复，外界普遍预期，美国经济将加速复苏。然而，今年一季度的恶劣天气却将其拖入负增长；二季度起，经济加速的动能才化为现实，当季GDP增长4.6%。
美国摩根大通首席经济学家迈克尔·费罗里认为，美国经济复苏有望步入良性循环。经济强劲的增长，很大程度上归功于消费者更强的购买力。在失业率下降和个人债务负担减少的共同作用下，美国消费者有能力增加一些消费。
“除消费开支外，近两个季度的坚实增长，得益于政府开支，特别是国防开支以及出口的拉动。”经济咨询机构埃士信公司首席美国经济学家道格·汉德勒对本报记者表示。
不过，由于一些增长的来源是一次性的，比如个人医疗开支和国防支出的大幅增长不太可能持续到四季度，因此，二、三季度的超高速增长不可能持续。汉德勒预计，今年第四季度美国GDP增幅将介于2.5%至3%之间，明年有望延续3%左右的增长。
美国跨党派的国会预算办公室的评估报告指出，美国经济在回升向好，从2014年至2016年平均增长率有望达到3.4%，未来几年增长比今年更为强劲，主要有三方面原因：第一，适应市场需求上升，企业将增加固定资产投资和聘用员工；第二，家庭财富回升和就业市场改善带来的收入增长将刺激消费开支；第三，房屋空置率下降、更多年轻人结婚组建新家庭、按揭市场改善等因素将带动更多住房建设。
种种迹象显示，美国当前处在经济周期的上升阶段。部分经济学家甚至担忧，美国不久将迎来经济过热。失业率持续下降和强劲的GDP数据，将给美联储带来压力，要求其告别零利率政策。外界普遍预期，美联储很有可能在2015年中期首次加息。
当然，美国经济周期性上升并没有解决其面临的诸多长期挑战和结构性问题。尽管从数据上看就业市场复苏，但穷人和中产阶级美国人在复苏中被甩在后面，贫富分化加剧、中产阶级处境艰难成为突出问题；二战后出生的婴儿潮一代相继退休，社会老龄化凸显；在2014年，尽管预算问题从两党纷争中暂时消失，但预算赤字和联邦债务膨胀的问题仍在；移民、税收和社会福利改革，需要国会和政府的妥协与合作，但在当前政治生态下，这些影响长期潜在经济增长的问题难有解决方案。
此外，在2014年世界经济增速下滑，日本和欧元区连续多个季度增长滑坡，很多新兴经济体也面临挑战。世界经济形势恶化，给美国经济蒙上阴影。美联储前副主席、布鲁金斯学会高级研究员唐纳德·科恩近日撰文指出，全球因素尽管没有改变其增长的轨迹，但已经给美国经济带来了下行风险。
（本报华盛顿12月24日电）