现役世界最强大运载火箭“猎鹰重型”6日成功发射,携带着一辆红色特斯拉电动跑车飞往火星。这种火箭推力大、可回收,被认为将重塑重型运载火箭行业的游戏规则。
“猎鹰重型”首飞成功
当地时间6日15时45分(北京时间7日4时45分),“猎鹰重型”从美国佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台腾空而起,拖着熊熊尾焰直入蓝天。1969年,“土星5号”火箭正是从这座发射台升空,首次将人类送往月球。
“猎鹰重型”由美国私企太空探索技术公司研发,第一级由3枚“猎鹰9”的一级火箭捆绑而成。发射约8分钟后,它两侧的助推器同时在发射场附近陆地回收成功,但中间的火箭芯级落入海中,没能按计划降在回收船上。
目前,火箭第二级正飞向地球与火星间的椭圆形绕日轨道。
“猎鹰重型”携带了一辆红色特斯拉跑车,车上播放1969年登月那年戴维·鲍伊演唱的经典歌曲《太空怪人》。跑车里有一个身着黑白色太空服的假人,仪表盘上用英文写着“别惊慌”,而车辆电路板上印着“由人类在地球制造”。
“猎鹰重型”火箭搭载了特斯拉的一款红色跑车
在它首飞前,SpaceX首席执行官、硅谷“钢铁侠”马斯克也非常忐忑。在自己的个人推特账号上,这位科技“狂人”一改往日的自信,说这只是一次试飞,只要它别在发射台上炸毁,那就算试飞成功。如果发射失败,希望能暴露出更多问题,这样自己才能吸取教训,不断进取。
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,约300万人收看了SpaceX的现场直播,为之欢呼。马斯克周一(5日)在接受美国有线电视新闻网采访时说:“来自世界各地的人们将会看到这场伟大的火箭发射,同时也会是他们见过的最棒的烟火表演。”
发射成功后,马斯克对记者说:“我还在试图消化这个成果,真像做梦一样。”
全世界独一无二的最强火箭
“猎鹰重型”发射引人注目,在于它填补了太空探索技术公司的两项不足,即进入地球同步轨道的能力和飞出地球之外的载人探索能力。这两个领域都需要大推力火箭。
“猎鹰重型”火箭是自土星5号(又称“农神五号”)运载火箭后,运力最强的火箭,它有可能是将人类送入深太空的最佳选择。
全球运力最强火箭对比
“猎鹰重型”高69.2米,近地轨道载荷达63.8吨,采用芯级并联的结构设计,由3枚“猎鹰9”火箭捆绑而成,拥有27个发动机。按照太空探索技术公司的说法,该火箭发射时可产生约227万千克的推力,相当于18架波音747飞机,能将64吨载荷送入近地轨道,相当于一架满载的波音737飞机。
猎鹰重型拥有27个发动机
在历史上,只有上世纪的“土星5号”登月火箭的运力比“猎鹰重型”更强;在现役火箭中,排名第二、属于联合发射联盟的“德尔塔4”重型火箭的运力只有“猎鹰重型”的约一半(“近地球轨道”载荷为28吨),而发射成本是“猎鹰重型”的3倍。
1年多前,我们成功发射了目前国内最强的“长征5号”运载火箭,但它的运载能力,连这个“猎鹰重型”的一半都达不到……这次,美国人是用纯粹的实力告诉了我们中国人,中美间的差距还有多么巨大……