揭示琥珀“蛇宝宝”真面目，为研究提供了绝佳的演化线索！

作者/ 冉浩

科普作家、动物研究者、物种网站长

本文由知识就是力量原创首发

古人有云：“虎死精魄入地化为石”，意指琥珀是老虎流下的眼泪。但这些也不过是传说，寄托了人们用琥珀来趋吉避凶、镇宅安神的愿望。

而科学上的“琥珀”实际是远古树脂形成的透明化石。在树脂滴落的过程中包裹了小虫、草籽等小东西，由于琥珀具有非常好的密封作用，它们得以跨过亿万年的时光完好地保存至今，栩栩如生，犹如时间胶囊一般。有时候，胶囊里还会有惊喜，比如，一条蛇……

这不是玩笑！继琥珀“煎饼鸟”、恐龙琥珀之后，中外研究团队首次在琥珀中发现蛇类标本，一条来自亿年前的“蛇宝宝”。

或许，你的第一个疑问是：这块琥珀得有多大？要用锅装吗？实际上，它是很小的一块↓↓↓

贾晓女士与缅甸晓蛇琥珀

（图/张珂语 摄）

意不意外，惊不惊喜！来自上海的贾晓女士正是“蛇宝宝”琥珀的收藏者。其实之前发现的恐龙琥珀里面有条恐龙尾巴，长这样↓↓↓

冉浩与琥珀恐龙

你看，恐龙尾巴的琥珀都这么小，包着蛇应该算不小了吧？有趣的是，琥珀蛇和琥珀恐龙这两个发现的主导研究人，都是中国地质大学（北京）的邢立达老师。他还曾在琥珀中发现过整只鸟，一截小手指那么大的鸟……

邢立达博士在加拿大萨斯喀彻温省皇家博物馆观察琥珀标本

邢立达，迈克尔·考德威尔，兰德尔·尼达姆和白明在中科院动物所

总体来说，琥珀里包住的东西不会太大。如果是包住了脊椎动物，那也一定会是小型脊椎动物。一般只能是小小鸟的翅膀或身子、小小恐龙的尾巴或者一条小小蛇。而这种体型的脊椎动物并不多见，因此这样的标本是非常珍贵的。相比化石那骷髅架子状态，琥珀里的动物还有一部分“血肉”，保存状态接近“僵尸大粽子”，我们可以看到更多细节，发现更多信息。