椰子——三号原食？？

之前“脑营养”的文章中我们提到，酮体是脑的燃料，更是重要的建材——为此，在脑部快速发育期，人类婴儿一直处在生酮状态，无论给他喂多少糖。

近些年，关于生酮饮食与各种急性、慢性神经性疾病（癫痫、多发性硬化、阿兹海默）的许多研究，也见证了生酮与人脑之间的友好关系。

也早有人类学家认为，正是生酮的能力支持了人脑的进化。

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原始人生酮饮食的可行性？

那么当原始人类长大成人后，离开了“无条件生酮”的福利期，有没有可能靠饮食（而非饥饿）保持生酮状态呢？

如果人类最终是在海边完成了最终的进化，那么在当时的非洲滨海区，有没有稳定、丰富的脂肪来源呢？

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贝里虽然有充足的DHA，但是整体的脂肪含量还是偏低——即使在冰河期，想来也难以达到“生酮”标准。

陆兽的脂肪含量也很低（除非在高纬度地区）——大型陆兽的脂肪会多一些，比如猛犸、河马、犀牛，但这些动物只有在智人出现之后才成为稳定的食物来源，因此没有参与人类的进化；至于其油脂丰富的骨髓，也很不可能成为支持人类进化的食物（如上一篇文章所述）。

海兽的脂肪含量应该高一些——在滨海的人类遗址里的确有海豹残骸，但是出场率很低……

海鸟（比如企鹅）同理（然而海鸟蛋还有可能）……

根茎类一般只是含有碳水化合物，但有个例外——油莎豆（又称“铁荸荠”“虎坚果”，英文为tiger nuts，是非洲油莎草的地下块茎），其干重的25~35%都是脂肪（其中超过一般是单不饱和脂肪酸，脂肪构成接近猪油和橄榄油），但也有50~55%的淀粉和糖……有人类学家认为，240万年前~140万年前生活在东非的一种傍人（Paranthropus boisei）就以油莎豆为主食。但是首先，这种傍人并非人类的直系祖先，其饮食选择对智人进化并没有直接的意义；其次，这种高糖高油、且糖比油多的组合应该还是不能帮助生酮……

据估计，因为热量极高，当时的傍人每天只需花费2.5~3小时挖掘和咀嚼油莎豆，就能获得2000大卡的热量。

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坚果呢？

确实有一种生长在海边的坚果——椰子。

椰子

椰子是棕榈科椰子属的果实，我们吃的是其中的“巨型种子”（其“果肉”是一层厚厚的纤维，不能食用），带有坚硬的木质外壳，是已知最大的坚果。

作为“单子叶植物”的椰子生长在海滨，高度木质化，高高（甚至可达30米）的树干朝大海一侧倾斜——其成熟的果实会掉进海里，可漂流3个月之久，直到碰到海岸搁浅，再扎根生长。

因此虽然发源于亚洲东南部，但椰子在很早之前就已经飘洋过海，占领了从非洲东部到美洲西部的热带、亚热带海岸。

椰子很难留下化石，目前只在澳大利亚找到过一个硅化的椰子，可以追溯到200万年前——说明至少在200万年前，椰子就已经完成了其全球的殖民大业。

椰子可以随着洋流，从非洲东海岸一直漂到美洲西海岸（然后出芽生根）。

椰子整年都能结果（没有季节之分），在果实结出半年左右时，椰肉较软（此时的脂肪含量只有2%，纤维也少，但糖含量有8%），椰水较甜；之后外壳逐渐变硬，椰肉越来越厚、硬、油，同时椰水中的糖分降低；在一年后完全成熟时，椰肉中至少33%的重量是脂肪，9%是纤维，6%是糖分（还有3%的蛋白质），而椰水中的糖分会降到3%以下。

据估计，全球的亚热带、热带海岸，每年共能产出200亿颗椰子。

未成熟的椰子一般称为“椰青”——主要用来喝甜甜的椰水。

成熟的“老椰子”，剥掉果实的表皮后，被称为“毛椰子”；再剥掉厚厚的纤维状“果肉”，抛光种子的外壳后，被称为“椰皇”——主要用来吃油油的椰肉（烤完后更有十足的坚果风味）。

如果椰子开始出芽，被称为“芽椰”，风味和“毛椰子”“椰皇”差不多，只是其芽是苦的（可能有毒）。

成熟椰子的脂肪中，有近90%是饱和脂肪（另外有4.2%是单不饱和脂肪，所以整体上非常稳定）——其中0.6%是己酸（6∶0），7.0%是辛酸（8∶0），5.6%是癸酸（10∶0），44.3%是月桂酸（12∶0），17.5%是豆蔻酸（14∶0），8.5%是棕榈酸（16∶0），5.2%是硬脂酸（18∶0）——“富得流油”的热量，可以供椰子幼苗生长一年以上。

椰肉的纤维中有很多的菊粉，是极好的益生元来源。

椰子水与人的体液的渗透压（电解质密度）相等，是自然中极好的补水饮料。

椰子还是不错的硒、铜和锰的来源——另外因为生长在海滨，所以其矿物质含量比较稳定。

椰子是靠大海而非动物帮助播种，因此发展出了不可食用、但可漂浮的纤维状“果肉”。作为巨型坚果，椰子主要靠物理防御（和大量有抗菌性能的中链脂肪酸）来保护自己，因此没有典型的“种子的诅咒”——其中没有什么皂苷，凝集素和植酸的含量也很少。

试验发现，椰子中的植酸几乎不与矿物质结合，因此不影响人类肠道吸收矿物质。

对坚果过敏的人，大多数还可以安全地食用椰子。

于是：一个成熟的椰子（一般超过1公斤重），其中的椰肉和椰水总共含有超过150g的脂肪，接近50g的糖（还有50g的纤维）——而只需要攻克其木质铠甲，就能获得超过1500大卡的热量……

来到海边的原始人类，会吃这种“能量炸弹”吗？

……

但因为椰子难以留下化石，我们还找不到直接的证据……

人类母乳的启示？

在人脑进化的过程中，有一个关键的环节——“早产”，即把胎儿在完全没有自主能力时就生下来，然后再哺乳、悉心照顾，让其身体（主要是脑）在子宫外完成发育——这样可以让人类的脑容量，摆脱女性产道的大小限制，大幅发展。

为了满足产后的脑部发育需求，一方面，人类婴儿有极高的体脂率和“无条件生酮”的状态；另一方面，母乳中的中链脂肪酸（主要是月桂酸）水平在哺乳期间会持续上升……

一般哺乳动物的母乳中，月桂酸含量都在整体脂肪含量的5%以下。

马科动物的乳汁中，却有着能与现代人类相媲美的月桂酸含量——8%左右……

中链脂肪酸和常见的长链脂肪酸不同，它们不需要胆汁就能被人体消化吸收，并有很强的抑制细菌、病毒和真菌的能力——因此非常有利于婴儿稚嫩的消化系统和免疫系统；

另一方面，月桂酸在人体内基本不能储存，会优先被肝脏（还有心脏、肾脏）燃烧，并在此过程中（在肝脏内）生成酮体——此过程不受饮食中碳水化合物含量的影响。

也就是说，中链脂肪酸能够促进生酮，无论吃了多少糖——而我们知道，酮体是脑重要的建材……

研究发现，无论是给成人还是婴儿补充中链脂肪酸，都能显著提升其血液中的酮体水平。

中链脂肪酸可以提升早产儿（这里是真的“早产”——相对于其他人类婴儿而言的，而不是相对于其他动物幼崽而言的）对脂肪、蛋白质、钙、镁的吸收（相比于控制组，镁吸收率可以增加80%）——他们排便的频率和总量都明显减少。

给早产儿供给中链脂肪酸，可以加速其体重增加到正常水平。

当然，母乳中的实际脂肪构成，会受到饮食中的脂肪构成的直接影响——但在中链脂肪酸方面却没有那么被动：

人类的乳腺可以利用葡萄糖合成月桂酸（和其他中链脂肪酸），所以即使饮食中没有月桂酸，只要碳水化合物摄入足够，母乳中的月桂酸水平依然会在产后逐渐升高（从4%到8~10%）。

根据调查，欧洲和中东地区居民的母乳中，月桂酸的含量接近8%；而在某些现存的、极高碳水化合物饮食的非洲原始部落里，母乳中的月桂酸水平能超过10%。

但这些都比不上在海边吃椰子的：

非洲Chole（临近坦桑尼亚地区）的原住民，以椰子和海鱼为主食，其母乳中的月桂酸可达到20.17%……

中链脂肪酸中，抗菌能力最强的是辛酸和月桂酸，其次为己酸、癸酸，而主食椰子的Chole人的母乳中，恰恰是辛酸和月桂酸水平最高，因此具有最强的抗菌能力。

如此高的月桂酸水平，也许在整部人类进化史中都并非常态——但这有没有可能反映出，作为自然界最丰富的月桂酸来源（再考虑到：碳水化合物在旧石器时代其实比较稀缺），椰子曾经通过直接提升人类母乳中的月桂酸水平，激发了人类婴儿体内与脑部发育相关的某些基因表达？

或者：有没有可能（由于月桂酸的直接生酮特性），椰子辅助人类进化出了给脑供应酮体的能力，从而间接参与了人脑的发展？

以至于在没有椰子的年代里：

人类母亲们仍然在用葡萄糖辛苦地合成着月桂酸——虽然可能没有以前多，却也远超其他哺乳动物（除了马科……）？从而能继续支持婴儿的脑部发育？

或者：盗取了生酮秘密的人类（婴儿）还能用傲视群兽（崽）的体脂率，继续发展并支持硕大的脑？