少年科学粉每日一题丨植物为什么会积累草酸？草酸有什么作用？

文/史军

本文节选自《知识就是力量》杂志

生活中，我们随口就能说出很多草酸含量高的蔬菜，比如菠菜、芋头、甜菜，那么你知道草酸植物为什么会积累草酸吗？草酸的功能有哪些？

甜菜

虽然我们对草酸“恨不能除之而后快”，但对于植物来说，这种物质却是非常重要的。它的存在对于维持植物的正常生理活动和防御系统都有重要作用哦。

首先，草酸可以与苹果酸等有机酸一起，将植物体内的pH值维持在相对稳定的范围内。

作为一种有机酸，草酸在H + 浓度高的时候，草酸的酸根可以结合多出来的H +；而当H + 浓度降低的时候，草酸又可以释放出一些H +，这样一来，植物体内的pH值就可以稳定下来，这对于植物正常的生理活动是非常必要的。

而在植物体内，草酸和钙是一对好搭档。科学家们研究发现，大豆叶片中的钙浓度升高时，可观察到叶脉中开始积累大量的草酸钙，这可能是为了防止大量的钙进入细胞，影响植物正常的光合作用。

相反，在植物缺钙的情况下，草酸钙又会分解释放出钙离子，满足植物的生长所需。另外，植物还会利用草酸钙针晶来保护自己。人们误食海芋会引发水肿，就是因为其中含有大量的草酸钙针晶。

海芋

草酸的功能还不止于此，它们还能帮助植物免受有毒离子的侵害。比如，当荞麦的根系受到铝离子伤害的时候，就会释放出大量的草酸。这些草酸会把铝离子“捆绑”（螯合）起来，以减轻对植物的伤害。

“聪明”的烟草甚至还能够利用草酸排除体内的镉离子，草酸与镉和钙形成的晶体会进入叶片上毛状体的顶端细胞，并随之脱落，烟草也就因此解了毒。

虽然有些人对于蔬菜中的草酸避之不及，害怕草酸会影响身体里钙质的吸收，不过草酸对于植物来说，可是有很大作用的。其实植物并非为人类而生，人类如何与它们和平相处、物尽其用才是我们应该真正思索的问题。