冬日胡椒汤

胡椒原产于印度南部的森林里，至于黑椒，其实和胡椒是同一物事，只是加工方式不同罢了。作为辛辣香料，一旦晒干后，虫蚁为之退避三舍，极耐储存，是必不可少的调料品。

据李开周考证“早在汉朝，中国就已从海外进口胡椒”，“北宋一朝，全国只有广州种植胡椒，每年产量不上百斤。”，至于大规模引种，则要到1947年以后，据邬华松、杨建峰 与林丽云在 《中国胡椒研究综述》中介绍，1947年由华侨将“印尼大叶种”胡椒引种到海南的琼海市，后先后引种至云南广东广西福建等地。

蔡澜在《胡椒》一文中，提及中世纪时欧洲有一串胡椒粒换一个城市的传说，真伪没有经过查证不敢妄言，但可以肯定胡椒在当时极为珍贵。

李开周在《古代胡椒为什么贵重》一文中介绍，“当时印度和东南亚是胡椒的主产地，阿拉伯人从印度进口胡椒，运到埃及，在埃及批发给意大利人，然后由意大利人转运到威尼斯，在威尼斯批发给各地零售商，再几经转手，才能到达消费者手里”，“曾经跟黄金等值，一个人作长途旅行……也可以携带胡椒，用胡椒付账”，由此可见胡椒已被视为金银等价物。同时代的唐朝，唐代宗李豫下令将宰相元载抄家，家中除了有满坑满谷的金银财宝外，还有八百石胡椒，即将近六十四吨之重。以宰相的眼界，平常物事自难入其眼，而六十四吨的胡椒，其价值自不待言。

胡椒作为木质攀援藤本植物，需要攀附物方能生长。野生胡椒可攀附于树，但作为大规模种植的经济作物，自然不能如此粗放。父亲二十多年前曾在胡椒的大本营海南工作，亲手凿制石胡椒柱，柱身两掌合抱粗细，高约两米五，除因需抵御强台风，要深埋入土五十厘米左右外，仍有两米左右可供胡椒攀附。每根胡椒柱间距约两米，一眼望去，密密麻麻的胡椒柱上胡椒缠绕，如置身上古碑林。

但胡椒柱乃人工凿石而成，万一力量稍大则柱身断裂，费工费时且废品率高，如今大多已采用水泥模板浇筑而成。

某年父亲从海南带回几斤胡椒籽实，打开袋口，一股微微的辛辣味扑鼻而来，至今记忆犹新。据父亲说这些籽实是相识的椒农所送，用这些籽实来煮猪肘子猪肚，可治胃寒胃痛疾病。但记忆中那汤的味道算不上美味，所以只吃过一两次便闲置在墙角——想来应是把未研磨的黑椒当胡椒用，甚是可惜。

胡椒的应用极广，但也不像油盐凡菜必下，所以仍需根据菜品物性而定，如用得好，则可起点石成金之效。

除了耳熟能详的胡椒猪肚粥外，能体现胡椒功力的，，尚有猪红汤。切成一块块六七公分见方的紧实鲜嫩的猪红，佐以几根碧绿的韭菜，是再平凡不过的食材，如果再撒上一把胡椒粉，则摇身一变成为一流待客菜品。

但要论唯一的真爱，则仍属我半自创的胡椒鱼骨番茄汤。

广州人喜食皖鱼，但却不甚喜爱鱼骨，故鱼贩常沿鱼脊骨剖出两侧鱼肉售卖，却把鱼骨当边角料处理，几块钱一斤，可谓便宜至极。潮汕地区有用鲫鱼与番茄煮汤的习惯，但我却采用鱼骨，因鲫鱼多刺，而皖鱼骨几乎无刺之故，故为半原创。鱼骨洗净后腌制片刻，番茄去皮切片备用，汤锅加水加姜片煮开之，加入鱼骨煮熟后再入番茄同煮，调味后洒入胡椒粉，鱼骨的腥，番茄的酸，在胡椒的参合下，竟然出人意料地融合在一起，组合成新味道，美妙神奇之处不亚于发生了美拉德反应。

在寒冷的冬日里，可以不用吃饭，喝着这微微辛辣的胡椒鱼骨番茄汤，可以一直喝到腹内鼓胀，需起身泄洪为止。

众人皆称道袁枚“有味者使之出，无味者使之入”的治厨之道，却不知这道汤作何解？